เต่าลอยน้ำได้อย่างไร

เต่าน้ำลอยน้ำได้อย่างไร?

ภาพของเต่าที่ลอยคออยู่ตามสระน้ำน่าจะเป็นภาพหนึ่งที่คุ้นตา แต่ถ้าลองถือเต่าสักตัวหนึ่ง เราจะพบว่าสัตว์กระดองแข็งพวกนี้มีน้ำหนักไม่ใช่เบาเลย แล้วสัตว์ที่หนักขนาดนี้ลอยน้ำได้อย่างไร

ความลับที่ช่วยให้เต่าน้ำสามารถลอยน้ำได้โดยไม่จมดิ่งลงไปก้นบ่อเหมือนก้อนหิน อยู่ภายใต้กระดองของพวกมัน กระดองเต่าเป็นส่วนหนึ่งของกระดูกสันหลัง กระดูกซี่โครงของเต่าก็แผ่แนบไปตามความกว้างของกระดองแทนที่จะห่อหุ้มอวัยวะภายในเอาไว้แบบสัตว์มีกระดูกสันหลังชนิดอื่นๆ ทำให้ภายในกระดองเต่ามีพื้นที่มากพอสำหรับอวัยวะพิเศษที่เรียกว่า cloacal bursa

Cloacal bursa เป็นอวัยวะที่ทำหน้าที่คล้ายถุงลม เชื่อมต่อกับช่องทวารรวม (cloacal) ซึ่งเป็นช่องที่สัตว์สะเทินน้ำสะเทินบก สัตว์เลื้อยคลานและนก ใช้ในการขับถ่าย ผสมพันธุ์และวางไข่ ในเวลาที่เต่าอยู่ในน้ำ cloacal bursa นี้จะทำหน้าที่ควบคู่ไปกับปอดของเต่า เมื่อเต่าต้องการจะลอยขึ้นเหนือน้ำ อวัยวะที่ว่าจะบีบตัวดันเอาน้ำออกทางช่องทวารรวม อากาศในปอดจะดันให้ตัวเต่าลอยขึ้นสู่ผิวน้ำ และจะดูดน้ำกลับเข้าไปเมื่อเต่าต้องการดำน้ำให้ลึกลงกว่าเดิม ไม่เพียงช่วยในการว่ายน้ำเท่านั้น ในเต่าน้ำบางชนิด cloacal bursa ยังใช้เป็นช่องทางหายใจผ่านรูทวารในช่วงจำศีลได้อีกด้วย

Cloacal bursa จึงเป็นอวัยวะหนึ่งที่มีความสำคัญ และช่วยให้เต่าน้ำ (turtle) สามารถใช้ชีวิตอยู่ในน้ำได้อย่างมีประสิทธิภาพ รูปแบบนี้ไม่ถูกพัฒนาขึ้นในเต่าบก (tortoise) ซึ่งแน่นอนว่าเต่าบกนั้นอาศัยอยู่บนบกตามชื่อ พวกมันจึงไม่สามารถว่ายน้ำได้ เมื่อมีผู้ใจบุญนำเต่าบกไปปล่อยในแหล่งน้ำ เต่าบกที่ไม่ได้วิวัฒนาการมาเพื่อว่ายน้ำก็พร้อมที่จะจมลงสู่ก้นสระภายในเวลาไม่นานนัก หรือแม้แต่เต่าน้ำเองก็ไม่ใช่ว่าทุกชนิดจะสามารถอยู่ในน้ำได้ตลอดเวลา เต่าน้ำหลายชนิดต้องการพื้นที่แห้งๆในการขึ้นมาพัก เพื่ออาบแดด แหล่งน้ำที่ไร้ตลิ่งให้ขึ้นมาเกาะพักก็ไม่ต่างจากสระว่ายน้ำที่ไม่มีบันไดให้ปีนขึ้น เต่าที่ถูกปลอยเพื่อหวังเอาบุญ เมื่อถูกปล่อยในสภาพแวดล้อมที่ไม่เหมาะสมก็อาจจะกลายเป็นก่อบาปได้โดยไม่รู้ตัว่่่

#Sapiens

Cr. Bill Curtsinger/fineartamerica